歯列矯正と聞いて多くの人が思い浮かべる、歯の表面に付いた四角い小さな装置。これが「ブラケット」です。歯列矯正において、ブラケットは歯を動かすための「取っ手」のような役割を担う、非常に重要なパーツです。では、この小さな取っ手は、一体どのようにして硬い歯を動かしているのでしょうか。その仕組みは、電車とレールに例えると少し分かりやすくなるかもしれません。まず、一本一本の歯にブラケットという「駅」を設置します。そして、その駅の溝（スロット）に、「レール」となるワイヤーを通します。このワイヤーには、元々持っていたアーチの形に戻ろうとする「形状記憶」の性質があります。がたがたに並んだ歯にワイヤーを通すと、ワイヤーは一時的に歪んだ状態になりますが、時間をかけて本来の美しいアーチ形に戻ろうとします。その持続的な力が、ブラケットを介して歯に伝わり、歯を少しずつ正しい位置へと導いていくのです。ブラケットは、単にワイヤーの力を伝えるだけでなく、歯を傾けたり、回転させたり、平行に移動させたりといった、三次元的な精密なコントロールを可能にします。ブラケットの設計によって、歯にかかる力の方向や大きさが変わってくるため、歯科医師は患者さんの歯並びの状態に合わせて、最適な種類のブラケットを選択します。矯正治療は、このブラケットとワイヤーの協奏によって成り立っています。歯を動かすというダイナミックな治療の裏側には、物理学の法則に基づいた、非常に緻密で科学的なメカニズムが隠されているのです。