田中良平さん（仮名・28歳）は、長年、下の前歯のデコボコした歯並びに悩んでいた。普段はそれほど気にしないように努めていたが、ふとした瞬間に鏡を見ると、どうしても目についてしまい、人前で大きく口を開けて笑うことにどこか抵抗を感じていたという。特に、友人たちと談笑している際に、自分の口元がどう見えているのか気になり、会話に集中できないこともあった。そんな彼が下の歯の矯正を決意したのは、親しい友人から「歯並び、少し治してみたら印象変わるかもよ」と、何気なく言われた一言がきっかけだった。「もしかしたら、このコンプレックスを解消できるかもしれない」。そう思った田中さんは、早速いくつかの矯正歯科クリニックの情報を集め、カウンセリングに足を運んだ。精密検査の結果、彼のケースでは下の歯の部分的なワイヤー矯正で改善が見込めると診断された。治療期間は約10ヶ月。歯科医師からは、治療中の注意点や、毎日の丁寧な歯磨きの重要性などについて詳しい説明を受けた。治療が始まると、最初の数日は装置の違和感や歯が動く痛みもあったが、徐々に慣れていった。毎月一度の調整日には、ワイヤーが締め直され、歯が確実に動いていることを実感できた。食べ物が装置に挟まりやすいなど、多少の不便はあったものの、日に日に整っていく下の歯並びを見るのが楽しみで、治療を続けるモチベーションになったという。そして治療開始から約10ヶ月後、ついに矯正装置が外れた。鏡に映る自分の整った下の歯並びを見た瞬間、田中さんは思わず笑顔になった。「こんなに綺麗になるなんて」。長年のコンプレックスから解放された喜びは大きかった。それ以来、田中さんは以前よりも自然に、そして自信を持って笑えるようになった。友人からも「すごく明るくなったね」「笑顔が素敵になった」と言われるようになり、人とのコミュニケーションもより楽しめるようになったという。下の歯の矯正は、彼にとって単に歯並びを治すだけでなく、内面的な自信をもたらす大きなきっかけとなったのだった。