良い審美歯科は、続けにくい。悪い審美歯科は、止めにくい。

長年、自分の「エラの張った輪郭」がコンプレックスだった私にとって、歯列矯正はまさに一石二鳥の治療に思えました。歯並びが綺麗になるだけでなく、噛み合わせが整うことで、食いしばりの癖が治り、エラの張りも解消されるかもしれない。そんな淡い期待を抱いていました。そして、約二年半の治療を終え、その期待は現実のものとなりました。噛み合わせは安定し、無意識に歯を食いしばることはなくなり、あれだけ気になっていたエラの筋肉（咬筋）は嘘のようにスッキリしたのです。フェイスラインはシャープになり、小顔になった、と友人からも褒められました。しかし、喜びも束の間、鏡を毎日見るうちに、私はある違和感に気づき始めました。顔の横幅がなくなった分、なんだか顔が縦に長く、間延びして見えるのです。特に、真顔でいるときの自分の顔は、以前よりものっぺりとして、どこか寂しげな印象。エラが張っていた頃の、ある意味での力強さや立体感が失われ、平坦な顔になってしまったように感じました。これこそが、歯列矯正における顔貌変化の、メリットとデメリットが表裏一体である典型的な例だったのです。私の顔からコンプレックスだった「エラの張り」を奪い去った矯正治療は、同時に、私の顔のバランスを保っていた「横幅」をも奪い去りました。その結果、元々持っていた「面長」という要素が、これまで以上に強調されることになってしまったのです。これは、治療の失敗ではありません。むしろ、医学的には成功なのでしょう。しかし、私個人の審美的な感覚としては、手放しでは喜べない、複雑な結果でした。この経験から学んだのは、コンプレックスというのは、時として顔全体の調和を保つための一つの要素として機能している場合がある、ということです。何かをなくすということは、同時に何か別のものを失う可能性をはらんでいる。これから矯正を考える方、特にエラ張りに悩んでいる方には、その点をぜひ知っておいてほしいと思います。顔がシャープになった結果、あなたの顔の印象がどう変わるのか。その変化を、あなたは本当に受け入れられるのか。カウンセリングで、医師と徹底的にイメージをすり合わせることが、後悔しないための何よりの防御策になるはずです。